El croar de una rana es único a su especie, las ranas crean este sonido haciendo pasar aire a través de la laringe en la garganta. En la mayoría de las ranas, el sonido es amplificado por uno o más sacos vocales, membranas de la piel debajo de la garganta o en la esquina de la boca, que se distienden durante la amplificación de la llamada. Algunos sonidos son tan fuertes que se pueden oír hasta un kilómetro de distancia.
Las ranas de los géneros Heleioporus y Neobatrachus carecen sacos vocales, pero aún pueden producir una llamada ruidosa. Su cavidad bucal está agrandada y en forma de cúpula, lo que actúa como una cámara de resonancia que amplifica el sonido. Las especies de rana que carecen sacos vocales y que no cuentan con una llamada ruidosa tienden a habitar zonas constantemente ruidosas, como el agua que fluye. Estas ranas ienen que utilizar un medio alternativo para comunicarse. La rana costera (Ascaphus truei) vive en arroyos de montaña en América del Norte y no vocaliza.
El principal motivo de la llamada atraer a un compañero. Los machos pueden llamar de forma individual o pueden crear un coro, donde numerosos machos convergen en los sitios de reproducción. Las hembras de muchas especies de ranas, como la rana de árbol común (Polypedates leucomystax), responde a las llamadas del sexo masculino, y actúa para reforzar la actividad reproductiva en una colonia de cría. Las ranas hembra prefieren machos que producen sonidos de mayor intensidad y menor frecuencia, atributos que se destacan en una multitud. La justificación de esto, se piensa, es que al demostrar su destreza, el macho muestra su aptitud para producir una descendencia superior.
Una llamada diferente es emitida por una rana macho o hembra no receptiva cuando se monta por otro macho. Este es un sonido de gorjeo distinto y está acompañado por una vibración del cuerpo. Las ranas arborícolas y algunas especies no acuáticas tienen un “sonido de la lluvia” que hacen sobre la base de las señales de humedad antes de la lluvia. Muchas especies también poseen una llamada territorial que utilizan para ahuyentar a otros machos. Todas estas llamadas se emiten con la boca cerrada.
Una llamada de socorro es emitida por algunas ranas cuando están en peligro, esta se produce con la boca abierta y resulta en una llamada de alta frecuencia. Se suele utilizar cuando la rana ha sido agarrada por un depredador, y puede servir para distraer o desorientar al atacante para que la libere.
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