Si desea mantener anfibios como mascotas existen varios tipos diferentes de ranas a considerar.
Hay más de 4.000 especies de ranas repartidas en todos los continentes, excepto la Antártida. Esa cifra también incluye las especies de sapos, científicamente, todos los sapos son ranas que, generalmente tienen una piel más verrugosa y por lo general viven en un ambiente más seco.
En lugar de escribir acerca de las diferentes familias de ranas, voy a describir los diferentes tipos desde el punto de vista de sus requerimientos de hábitat y personalidad, algo que habría que considerar si estás pensando en mantenerlas como mascotas.
Ranas acuáticas
La rana de garras africana (Xenopus laevis) se llaman así porque tiene 3 dígitos en el extremo de las extremidades posteriores terminados en garras negras, lo cual es bastante inusual para las ranas. El nombre científico de Xenopus también se traduce como ” pie extraño”.
Vienen de África del Sur, y se han utilizado ampliamente en la investigación biológica desde los años cincuenta. Un hecho poco conocido de ellos es que las hembras ponen huevos cuando se les inyecta con la orina de las mujeres embarazadas. Estas ranas se utilizaron ampliamente para la prueba de embarazo en los años cincuenta, antes de disponer de métodos más simples.
Son las ranas completamente acuáticas y deben ser alojadas en acuarios sin superficie terrestre. Sin embargo algunas islas flotantes, o plantas artificiales son útiles, para darle a las ranas una oportunidad de descansar fuera del agua. Las ranas son bastante grandes, alcanzando una longitud de 11 cm, y necesitan un gran acuario.
Los Xenopus son extremadamente resistentes y fáciles de mantener y tienen la ventaja de no requerir alimento vivo. Ellos comerán fácilmente bolitas, como las utilizadas para alimentar a las tortugas, que van a empujarse en la boca con las patas delanteras. No obstante, apreciarán piezas de carne, como las lombrices de tierra.
El sapo de Surinam, otro tipo de rana acuática. Otro tipo de una rana que pasa todo su tiempo en el agua es también uno de los anfibios más extraños que se buscan como mascotas, el sapo de Surinam, Pipa pipa. Esta rana es bastante aburrida en color y francamente parece que ha sido aplastada por un autobús. Supongo que si bien no es bonito, sí tiene un camuflaje excelente ya que se encuentra en la parte inferior de los ríos.
Lo que le falta en apariencia al sapo de Surinam lo compensa con un ciclo de vida verdaderamente interesante. Cuando la hembra pone los huevos, se fertilizan externamente por el macho, luego ruedan sobre la espalda de la hembra, donde son absorbidos por la piel del macho y se quedan allí en pequeños bolsillos, hasta que los sapitos están completamente desarrollados, y pueden abrirse paso hacia el agua.
Mucho más bonito que las ranas anteriores es el sapo vientre de fuego, semi-acuático, Bombina orientalis. Estas ranas tienen un dorso verde y negro pálido precioso y un vientre de color naranja brillante con puntos negros, los cuales se muestran para advertir a los depredadores que saben mal y que trastocará sus panzas si se los comen. A pesar de ser llamados sapos, el B. orientalis pasa mucho tiempo en el agua y debe ser ubicado en un acuario que se divida en una zona de tierra y una zona de agua. Es una rana muy activa y divertida, que es muy fácil de cuidar y pueden vivir hasta 10 años en cautiverio.
Las ranas cornetas, ranas pacman y parientes
La rana de cuernos más común de América del Sur es la Ceratophrys cranwelli, que se conoce comúnmente como rana Pacman, porque, básicamente es “una boca con patas”. Otros representantes de este tipo de rana son la Ceratophrys ornata y el cómico aspecto siniestro la C. cornuta.
Las tres especies de sapos cornudos son ranas grandes (las hembras se acercan a los 10 cm de longitud), tienen enormes bocas y apetitos voraces y les gusta enterrarse en la hojarasca o tierra suelta. Van a quedarse allí con sólo sus cabezas sobresaliendo. Son depredadores de emboscada y generalmente se mueven muy poco hasta que una presa desprevenida se acerca a ellos, cuando saltan sobre ella y la devoran.
Las ranas cornudas adultas comen grillos y langostas de tamaño completo, pero también pequeños ratones. También estarán muy interesados en los dedos de su dueño, que confunden con comida, se debe tener cuidado cuando se alimentan o al limpiar sus cajas para evitar una mordedura dolorosa. También son caníbales y sólo deben ser alojados individualmente o la rana grande tratará de consumir a su compañero de tanque. Los renacuajos también son carnívoros y se alimentan principalmente de otros renacuajos.
Algunas de mis favoritas, las ranas arborícolas
Las ranas arborícolas son algunas de mis ranas favoritas, me encanta la forma en que las almohadillas adhesivas en sus dedos de los pies le permiten pegarse al vidrio del terrario. Algunas de las ranas arbóreas son increíblemente colorida, probablemente la más famosa es la rana arbórea roja, de la selva amazónica de América del Sur. Al igual que muchas otras ranas de árbol, es nocturna y pasa la mayor parte del día acurrucada, por lo que sus ojos brillantes y los flancos de color azul están ocultos, en realidad, están muy bien camuflados entre la vegetación. Si un depredador se acerca le va a mostrar sus grandes ojos rojos, pies anaranjados y flancos de color azul, sorprendiendo a la serpiente o un pájaro durante el tiempo suficiente para escapar.
Otro gran favorito es el la rana blanca arborícola australiana, es una rana muy relajada, con un apetito voraz y muy propensas a la obesidad. Llegará a conocer a su cuidador y lo saludará a su entrada en la habitación con fuertes gritos, con la esperanza de que la alimenten con grillos.
Relacionada a la rana arbórea de ojos rojos, están las ranas mono de cera, del género Phyllomedusa. En lugar de saltar, trepan los árboles agarrando las ramas con las manos. Por lo general, se mueven muy lentamente y con un objetivo, y excretan variedad de toxinas. Se les conoce como “cera”, debido a la sustancia que segregan las glándulas detrás de las orejas, que se extienden por todo el cuerpo a prueba de agua, para que puedan sentarse al sol sin resecarse.
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